Arbeidshygiënist Giel Beijer

'Het maatschappelijke belang vind ik erg belangrijk'

Giel Beijer is 55 jaar en sinds 1 januari 2025 arbeidshygiënist bij DEKRA Industrial Safety. Hij vertelt over de uitdagingen en wat hem drijft als arbeidshygiënist. Zo krijgt u een kijkje achter de schermen van het vak arbeidshygiëne en leest u wat dit bijzondere beroep nu écht inhoudt.

Hoe zou je in twee à drie zinnen omschrijven wat arbeidshygiëne betekent — en waarom het voor organisaties écht belangrijk is?

"Op de standaard verjaardagsvraag "wat doe je voor werk?" merk ik dat mensen bij de term 'Arbo' veelal aan de bedrijfsarts denken. En bij 'veiligheidskunde' heeft men meestal wel een beeld. Maar bij een 'arbeidshygiënist' kijkt men meestal warrig, “oh, iets met hygiëne, schone wc's en zo?!”

"De formele betekenis: arbeidshygiëne is het vakgebied dat zich richt op het voorkómen van gezondheidsklachten door schadelijke factoren op het werk. De arbeidshygiënist houdt zich bezig met het herkennen, beoordelen en beheersen van risico. Denk hierbij aan chemische factoren (bv. gevaarlijke stoffen), fysische factoren (bv. geluid, trillingen en straling), biologische factoren (bv. Bacteriën en schimmels) en ergonomische factoren (zoals tillen en werkhouding)."

Wat spreekt jou persoonlijk het meest aan in je werk als arbeidshygiënist bij DEKRA?

"De adviseurs van DEKRA Industrial Safety ondersteunen en adviseren onze opdrachtgevers dagelijks op het gebied van veilig en gezond werken. Het voorkomen van incidenten of ongevallen is hierbij vaak het uitgangspunt. Uit RIVM-cijfers blijkt dat er jaarlijks ruim 4000 mensen overlijden door werkgerelateerde omstandigheden, zoals blootstelling aan bijvoorbeeld kankerverwekkende stoffen, meestal pas op latere leeftijd. Arbeidshygiëne heeft impact op de gezondheid van medewerkers op de langere termijn. Dat maatschappelijke belang vind ik erg belangrijk."

Kun je een concrete situatie beschrijven waarin jouw werk direct heeft bijgedragen aan een gezondere werkplek?

"Zoals gezegd zijn de gezondheidseffecten in het arbeidshygiënische domein vaak pas op lange termijn zichtbaar. Toch zijn er ook zeker gevallen van direct effect van gebrekkige arbeidshygiëne. Dit maakte ik mee bij een bedrijf met erg stoffige omstandigheden, waar medewerkers veel klachten ondervonden aan luchtwegen. Soms zijn er metingen nodig om de situatie goed in kaart te brengen – en in dit geval bleek uit stofmetingen dat de grenswaarden ruim werden overschreden. De werkgever heeft direct adembescherming ingevoerd om medewerkers onmiddellijk te beschermen. Omdat een aanpak van de bron beter is, zijn er vervolgens ook technische maatregelen genomen, zoals bronafzuiging waarmee het vrijkomen van stof beperkt werd. De medewerkers voelden zich serieus genomen en de klachten aan luchtwegen werden minder."

Welke rol speelt arbeidshygiëne in het grotere HSE-beleid van een organisatie — en hoe ondersteunt DEKRA daarbij?

"De Risico- Inventarisatie en –evaluatie (RI&E) is vaak de basis voor het HSE-beleid. Ook in de RI&E heeft de arbeidshygiënist een belangrijke rol in het herkennen, beoordelen en beheersen van risico's. De veiligheidskundigen en arbeidshygiënisten (en waar nodig arbeids- en organisatiedeskundigen) van DEKRA voeren veelvuldig dergelijke RI&E's uit voor een diversiteit aan klanten in uiteenlopende branches."

"De arbeidshygiënisten voeren ook verdiepende RI&E’s uit op onderwerpen zoals gevaarlijke stoffen, fysieke belasting en geluid. Daarnaast ondersteunen we met het opstellen en implementeren van specifiek beleid op eerdere genoemde onderwerpen of het uitvoeren van metingen."

Wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen op het gebied van arbeidshygiëne in 2026 — bijvoorbeeld rondom gevaarlijke stoffen, klimaat of nieuwe technieken?

"Blootstelling aan kankerverwekkende, mutagene of reproductietoxische stoffen, oftewel de CMR-stoffen, is een zeer actueel thema. Ook gezien de schrikbarende cijfers ten aanzien van sterfte van medewerkers ten gevolge van blootstelling aan dergelijke stoffen. Er wordt meer en meer bekend over CMR-stoffen, grenswaarden worden strenger en dus is beheersing van blootstelling een uitdaging. Wij kunnen daar met onze ervaring en expertise goed in adviseren."

DEKRA werkt in uiteenlopende sectoren — wat maakt DEKRA als werkgever interessant voor professionals in jouw vakgebied?

"In mijn eerste jaar DEKRA Industrial Safety heb ik deze organisatie als erg prettig leren kennen. De lijntjes zijn kort, de opdrachten zijn zeer divers en deze organisatie heeft een schat aan kennis en ervaring in huis. Kwaliteit, en erg belangrijk, integriteit, staan hoog in het vaandel."

Kun je jouw directe team omschrijven? Hoe werken jullie samen?

"Binnen DEKRA Industrial Safety werken er veel veiligheidskundigen (IVK, MVK, HVK) samen. Het aandeel arbeidshygiënisten is - in vergelijking daarmee - met vier personen (Karin Verkuijlen, Edwin Gielissen, Martin Spitteler en ikzelf), relatief klein. Veel projecten voer je alleen uit, maar er is altijd gelegenheid om te sparren. We vinden het ook belangrijk om elkaars adviezen tegen te lezen. Verder komen we een paar keer per jaar samen voor het arbeidshygiënische overleg. Hierin volgen we ontwikkelingen, bespreken we opdrachten en stemmen de werkwijzen af met elkaar."

"Leuk om te vermelden is dat we eind 2025 een verdiepingsworkshop hebben georganiseerd voor onze collega veiligheidskundigen. Het doel van deze dag was om - naast netwerken en gezelligheid - het vak arbeidshygiëne weer eens te introduceren. Aan de hand van interactie en praktijkvoorbeelden tastten we samen af waar en wanneer de veiligheidskundige de arbeidshygiënist het beste kan inschakelen. Het is steeds belangrijker om de scope van expertise goed te bewaken. Een zeer geslaagde dag, waar ook weer eens uit bleek dat samenwerken leuk én leerzaam is."

Welke vaardigheden of karaktereigenschappen helpen jou het meest bij je werk als arbeidshygiënist?

"Als arbeidshygiënist moet je een oordeel vormen over complexe werksituaties. Om die situatie goed in kaart te brengen, heb je vaak te maken met verschillende 'belanghebbenden' zoals werknemers, leidinggevenden, hoger management, technici, etc. Zij spreken allemaal een 'andere taal' en hebben allemaal een ander belang. De kunst is om de juiste vragen te stellen en vooral goed te luisteren. Alle informatie die je verzamelt, verifieer je en ga je vervolgens toetsen aan de kaders die daarvoor gelden. Mijn ervaring is dat het advies niet te ingewikkeld moet zijn, maar uiteraard moet je een en ander wel goed onderbouwen."

Wat zou je tegen jonge professionals willen zeggen die overwegen om de opleiding tot arbeidshygiënist te gaan doen?

"Ik geniet na ruim 25 jaar nog (bijna) elke dag van dit vak. Geen dag is hetzelfde. Het is een combinatie van analytisch bezig zijn, techniek, contact met mensen van alle lagen in de meest uiteenlopende organisaties en je mag overal in de keuken kijken. Je advies doet er écht toe, want je draagt bij aan de gezondheid van medewerkers, van hun werkzame leven tot hun pensioen."