Dutch Well Pumps
ATEX-certificering via DEKRA: ‘Een organisatie waar we op kunnen bouwen’
Dutch Well Pumps (DWP) ontwikkelt en produceert ladingpompen voor binnenvaarttankers. Deze zogenoemde deepwell-pompen worden diep in de ladingtank geplaatst en worden gebruikt om verschillende soorten vloeibare lading te lossen. Omdat hierbij ook brandbare en explosieve stoffen kunnen worden vervoerd, speelt explosieveiligheid een belangrijke rol. Samen met DEKRA doorliep DWP daarom een ATEX Zone 0-certificeringstraject.
Samenwerking tussen Dutch Well Pumps en DEKRA
- Dutch Well Pumps ontwikkelt en produceert deepwell-ladingpompen voor binnenvaarttankers.
- Voor toepassingen met brandbare en explosieve stoffen moesten de pompen geschikt worden gemaakt voor ATEX Zone 0.
- DEKRA begeleidde het certificeringstraject en bracht specialistische kennis van explosieveiligheid en ATEX-eisen in.
- Tijdens het traject werden onder andere technische documentatie, temperatuurmetingen, sensoren en beveiligingsvoorzieningen beoordeeld.
Ladingpompen voor de binnenvaart
Dutch Well Pumps richt zich momenteel voornamelijk op de binnenvaart. Het bedrijf ontwikkelt en produceert deepwell-ladingpompen waarmee vloeibare lading uit de tanks van binnenvaartschepen wordt gepompt.
De pomp zelf bevindt zich onder in de tank. Vanuit daar loopt een lange verticale as naar de elektromotor aan dek. De tank is zo ontworpen dat de vloeistof naar het laagste punt stroomt, waar de pomp de lading kan afvoeren. Hierdoor kan de tank zo ver mogelijk worden leeggepompt.
DWP produceert een groot deel van de onderdelen zelf. De roestvaststalen onderdelen worden in eigen huis vervaardigd en de complete pomp wordt vervolgens door DWP samengesteld. “Het is gewoon een Hollands product”, vertelt Ab. “We maken vrijwel alle onderdelen zelf en bouwen de pompen hier compleet samen.”
Die werkwijze geeft DWP veel controle over het productieproces. Onderdelen kunnen nauwkeurig op elkaar worden afgestemd en het bedrijf kan snel schakelen wanneer een aanpassing nodig is.
Veiligheid midden in de ladingtank
Juist de positie van de pomp maakt explosieveiligheid belangrijk. Een binnenvaarttanker kan verschillende soorten lading vervoeren. Dat varieert van olieproducten tot stoffen zoals benzine, nafta of vliegtuigbrandstof. Bij dergelijke producten kan in de tank een explosieve atmosfeer ontstaan.
Omdat de pomp zich direct in die omgeving bevindt, moet worden voorkomen dat bijvoorbeeld warmteontwikkeling of een mogelijke ontstekingsbron tot een gevaarlijke situatie kan leiden.
Voor de toepassing van DWP betekende dit dat de pompen geschikt moesten worden gemaakt voor ATEX Zone 0. De invoering daarvan had volgens Ab grote gevolgen voor het ontwerp. Waar de pomp oorspronkelijk zonder aanvullende meet- en beveiligingspunten werd gebouwd, moesten deze voorzieningen onderdeel worden van het complete systeem.
“Daar moesten we in het begin aan wennen”, vertelt hij. “We maakten gewoon die pompen. Toen kwamen die aanvullende eisen erbij en moesten we schakelen. Dat hebben we gedaan.”
DWP levert inmiddels niet alleen de pomp, maar ook de bijbehorende bedienings- en beveiligingskast. Daarin komen verschillende veiligheidsfuncties samen. Voor het bedrijf is deze uitvoering inmiddels de standaard. “We leveren alleen nog ons complete beveiligde concept. Daar kunnen wij als fabrikant volledig achter staan.”
Op zoek naar de juiste kennis
Toen duidelijk werd dat de pompen aan de eisen voor Zone 0 moesten voldoen, moest DWP in relatief korte tijd bepalen welke technische aanpassingen nodig waren.
Het bedrijf ging daarom op zoek naar een partij die de ATEX-certificering kon uitvoeren en tijdens het traject kon meedenken over de technische eisen. Via die zoektocht kwam DWP bij DEKRA terecht. In het begin moesten beide partijen elkaars product en werkwijze goed leren kennen. DWP had veel ervaring met het ontwerpen en bouwen van de pompen. DEKRA bracht juist de specialistische kennis van explosieveiligheid en certificering in.
Aan de hand van tekeningen en technische documentatie werd stap voor stap gekeken naar de eisen waaraan de pomp moest voldoen. “Wij kunnen alles maken, maar je moet wel weten hoe”, legt Ab uit. “Daar hebben we de kennis van DEKRA bij nodig.”
Techniek en explosieveiligheid samenbrengen
Tijdens het certificeringstraject kwamen verschillende technische vraagstukken aan bod. Zo moest onder meer worden vastgesteld op welke plekken temperaturen moesten worden gemeten.
In een pomp zijn onderdelen aanwezig die tijdens gebruik erg warm kunnen worden. Denk bijvoorbeeld aan draaiende onderdelen en afdichtingen. Alleen meten dát iets warm wordt is daarbij niet voldoende. Ook de locatie van een meetpunt en de manier waarop een meting wordt uitgevoerd zijn belangrijk. Daar kwam volgens Ab de specialistische kennis van DEKRA goed van pas.
“Je komt tijdens zo'n traject steeds weer vragen tegen. Waar moeten we meten? Waar moet een sensor komen? Hoe moeten we dat precies doen? Daar hadden we de kennis van DEKRA voor nodig.”
De oplossingen werden vervolgens door DWP technisch uitgewerkt. Wanneer een aanpassing was gemaakt, kon DEKRA opnieuw meekijken of deze aansloot bij de eisen. Die wisselwerking vormde volgens Ab een belangrijk onderdeel van het traject.
“Dat doe je met elkaar. Inmiddels begrijpen wij zelf ook steeds beter waarop we tijdens het ontwerp moeten letten.”
Omdat DWP de pompen al produceerde en tegelijkertijd met een concrete deadline te maken had, was tempo belangrijk. Tekeningen, technische informatie en aanpassingen moesten daarom snel worden aangeleverd en beoordeeld. DWP investeerde veel tijd in het verzamelen en uitwerken van de benodigde informatie, zodat het certificeringstraject kon blijven doorlopen.
Uiteindelijk slaagde het bedrijf erin om de Zone 0-certificering af te ronden. Volgens Ab was DWP daarmee vroeg in de markt met een gecertificeerde oplossing. Voor klanten die op zoek waren naar pompen die voldeden aan de nieuwe eisen, bood dat een duidelijk voordeel.
De certificering was voor DWP bovendien meer dan een technisch resultaat. Zonder een oplossing die aan de geldende eisen voldoet, kan het bedrijf deze pompen niet blijven leveren voor de betreffende toepassingen. Daarmee werd explosieveiligheid een vast onderdeel van zowel het product als de verdere ontwikkeling ervan.
Een laagdrempelige samenwerking
Naast de technische expertise kijkt DWP positief terug op de manier waarop de samenwerking met DEKRA is verlopen. Hoewel DEKRA als Notified Body een grote organisatie is, ervaart DWP de dagelijkse samenwerking als persoonlijk en toegankelijk. “DEKRA is een groot bedrijf, maar zo voelt het voor ons niet. Als we ergens niet zeker van zijn, kunnen we onze vragen stellen en krijgen we een gedegen antwoord.”
De betrokken DEKRA-expert komt inmiddels al meerdere jaren bij DWP over de vloer. Hierdoor is niet alleen kennis opgebouwd over de ATEX-eisen, maar ook over de specifieke techniek en werkwijze van DWP. Dat maakt het volgens Ab makkelijker om nieuwe vragen of aanpassingen samen te bespreken.
DEKRA ervaren wij als laagdrempelig en betrouwbaar. Het is een organisatie waar we op kunnen bouwen
Ab Troost, Senior Accountmanager bij Dutch Well Pumps
Veiligheid als vast onderdeel van het product
De ATEX Zone 0-uitvoering is inmiddels volledig geïntegreerd in het productconcept van Dutch Well Pumps. DWP kiest ervoor om de pomp in deze veilige uitvoering te blijven produceren, ook wanneer een specifieke klant niet alle onderdelen van de certificering direct nodig heeft. Daarmee voorkomt het bedrijf dat verschillende uitvoeringen naast elkaar ontstaan en blijft de technische basis voor iedere pomp gelijk.
Voorlopig ligt de focus vooral op de binnenvaart. DWP heeft daar een sterke positie opgebouwd en de vraag naar de pompen is groot. Op langere termijn ziet het bedrijf ook mogelijkheden in de zeevaart. Daarvoor zijn aanvullende technische ontwikkelingen nodig. DWP wil die stap pas zetten wanneer het bedrijf er technisch en organisatorisch volledig op is voorbereid.
Die aanpak past bij de manier waarop het bedrijf ook naar explosieveiligheid kijkt: eerst zorgen dat de techniek klopt, daarna verder groeien.
